मुझे लगा, अब उस का सास शिकायतनामा भी धीरेधीरे बंद हो जाएगा, लेकिन इस बार बड़े दिनों की छुट्टियों में वह ससुराल जा कर लौटी, तो शिकायत का एक नया सूत्र मिल गया था. फोन उठाते ही बोली, ‘‘जानती हो मम्मी, मेरी देवरानी भी पढ़ीलिखी है. चाहे तो वह भी घर से बाहर कहीं कोई काम कर सकती है. पर उसे कोई घर से बाहर कुछ नहीं करने देगा. वह बाहर जाएगी, तो मम्मीजी की गृहस्थी का बोझ भला कौन ढोएगा.’’

मैं ने हांहूं कर के फोन रख दिया. सोचा, अब तो उस गृहस्थी में देवरदेवरानी के बच्चों का ही अधिक काम रहता है, जिस में अपर्णाजी भी दिन भर छोटी बहू के साथ घर के कामों में लगी रहती हैं. चंद्रा के ससुरजी बच्चों का होमवर्क ही नहीं करवाते, अपितु उन्हें स्कूल बस तक पहुंचाने और वापस लाने का काम भी वे ही करते हैं. साथ ही, सब्जी, राशन आदि लाने का बाहरी काम भी तो वे ही किया करते हैं. लेकिन मेरी बिटिया रानी कहां कुछ सुननेसमझने के लिए तैयार थी?

अचानक मेरे पति का तबादला चंद्रा की ससुराल के शहर में ही हो गया. अब तो उन के घर आनाजाना लगा ही रहता. एक दिन मैं ने सुष्मिता से पूछा, ‘‘तुम भी तो पढ़ीलिखी हो, क्या तुम्हारा घर से बाहर कोई काम करने का मन नहीं करता?’’

वह हंसी, ‘‘मौसीजी, अभी तो मेरे बच्चे बहुत छोटे हैं, नौकरी करने से ज्यादा जरूरी है उन की देखभाल करना. फिर अभी इन्हें जितना वेतन मिल रहा है, वह काफी है. उस से अधिक की तो अभी दरकार नहीं और फिर ये शाम को अपनी छुट्टी के बाद पापाजी के बिजनैस में भी उन की मदद करते हैं. बच्चों को तो एकदम समय नहीं दे पाते. मैं भी यदि नौकरी में व्यस्त हो जाऊं, तो बच्चों का खयाल कौन रखेगा? यों तो मांजी भी मुझ से कहती रहती हैं कि यदि मेरा भी नौकरी करने का मन हो, तो मैं कर सकती हूं, वे घर और बच्चों को संभाल लेंगी, पर सच कहूं मौसीजी, अभी तो घर से बाहर कुछ करने का मेरा जरा भी मन नहीं है. हां, जब बच्चे बड़े हो जाएंगे, तब अगर मन होगा, तो देखा जाएगा.’’