सलमान ने मजबूरी के आगे सिर झुका दिया. हानिया अब सलमान की दुलहन बन कर ताई के घर आ गई. पहली ही रात सलमान ने उसे उस की हैसियत समझा दी, ‘‘देखो हानिया, यह शादी मैं ने सिर्फ गजाला की वजह से की है, उसी के लिए तुम्हें लाया हूं. अनुशा को भूल पाना मेरे लिए मुश्किल है. उस की चाहत किसी से बांटना भी नहीं चाहता. मुझ से तुम उम्मीदें मत लगा लेना. और हां, यह बात याद रखना, गजाला में मेरी जान बसती है. उस की कोई तकलीफ मुझ से बरदाश्त न होगी. इस से अगर तुम ने कोई ज्यादती की तो मैं बरदाश्त नहीं करूंगा.’’ अरमानभरी रात सलमान की हिदायतों में गुजर गई. हानिया ने आंसूभरी आंखों से उस इंसान को देखा जो उस का हमसफर था. शायद, वह यह जानता भी न होगा कि हानिया के दिल में सलमान की मुहब्बत की कोंपल नवजवानी की सोंधी मिट्टी में जम चुकी थी पर अपनी कमसूरती का एहसास कर के उस ने अपने जज्बात अपने दिल में ही घोंट लिए थे. जबां पर ताला लगा लिया था. पर उस की मुहब्बत की आंच धीमेधीमे उस के दिल को तपा कर कुंदन बनाती रही. हानिया की अनुशा व गजाला से चाहत सलमान की मुहब्बत से ही जुड़ी थी. जो सलमान को प्यारा वह उसे भी प्यारा था. काश, अपनी मुहब्बत वह सलमान पर जाहिर कर सकती. उसे जो कुछ भी मिला है उसी में वह खुश रहने की काशिश करती.
जिंदगी कब दिल और जज्बात देखती है, वह तो अपनी रफ्तार से गुजरती है. हानिया के लिए कुछ नया न था, सिर्फ रिश्ता बदल गया था. हानिया ने सलमान से कोई उम्मीद नहीं जोड़ी थी. वह जानती थी, अनुशा उस के दिल पर राज करती है. उसे अपनी खिदमत, अपनी चाहत से ही सलमान के दिल में थोड़ी सी जगह बनानी थी जो कि एक मुश्किल काम था. कम से कम घर में उस के लिए रोशनी के मीनार थे- ताई की मुहब्बत और गजाला का मासूम प्यार. इतनी रोशनी जिंदगी गुजारने के लिए काफी थी. सलमान औफिस से आते, कुछ देर ताई के पास बैठते, कुछ वक्त गजाला के साथ बिताता, कुछ आम सवाल हानिया से पूछता. उस की हर जरूरत व ख्वाहिश का खयाल रखता पर मुहब्बत के मामले में वह बेहिस पत्थर बना रहा. हानिया ने भी हालात से समझौता कर लिया, उस ने जानतेबूझते यह सौदा किया, फिर गिला कैसा?
