इशिता अपने लैपटौप में जगहजगह कंपनियों में नौकरी के लिए आवेदन देने में व्यस्त थी. तभी उस के पापा भानु प्रताप ने आ कर पूछा, ‘‘मम्मी आज देर से आएगी क्या? तुम्हें कुछ बताया था क्या?’’

‘‘हां, मैं आप को बताना भूल गई आज उन्हें कालेज में ऐक्स्ट्रा क्लास लेनी है, इसलिए देर से आएंगी. फोन साइलैंट में होगा,’’ इशिता ने अपना लैपटौप बंद करते हुए कहा, ‘‘खाना गरम कर देती हूं आप और मैं लंच कर लेते हैं.’’

‘‘पापा आप के कालेज में ऐक्स्ट्रा क्लासें शुरू नहीं हुईं? अगले महीने तो फाइनल ऐग्जाम हैं,’’ इशिता ने पापा को खाना परोसते हुए पूछा.

‘‘मुझे नहीं लेनी हैं. मैं अपना कोर्स कंप्लीट कर चुका हूं. तुम्हारी मम्मी की तो हर साल ऐक्स्ट्रा क्लासें शुरू हो जाती हैं.’’

‘‘पापा, हर साल आप से ज्यादा छुट्टियां मम्मी की हो जाती हैं... घरपरिवार, रिश्तेदारी भी तो उन्हें ही निभानी पड़ती है. आप तो उस समय छुट्टी लेने से मना कर देते हैं.’’

‘‘अपनी मम्मी की ही तरफदारी करना. अब देखो मम्मी देर से आएगी तो अब घर को मैं ही व्यवस्थित करूंगा.’’

‘‘तो आप ही को काम वाली का काम पसंद नहीं आता है.’’

‘‘सारी गलती मेरी है बस. एक तेरा भाई है उसे देख कितना होशियार रहा है बचपन से. एक दिन आईएएस जरूर बनेगा. एक तुम हो एमबीए कर के क्या हासिल हुआ? मैं ने कहा था पीएचडी जौइन कर लो... अभी तक कालेज से अटैच भी करा देता.’’

‘‘जब आप भाई को उस की मरजी से तैयारी करने का समय दे रहे हैं तो मुझे क्यों हर वक्त सुनाते रहते हैं कि यह क्यों नही किया वह क्यों नहीं किया? वह आईएएस कब बनेगा पता नहीं, मगर मुझे जल्दी नौकरी मिल जाएगा,’’ कह इशिता भुनभुना कर अपनी प्लेट सिंक में पटक आई.